Fotó: wrc.com

Hayden Paddon a ma befejeződött 2016-os Argentin-ralin megszerezte pályafutása első világbajnoki győzelmét. A 29 éves új-zélandi a verseny nagy részében a második helyen állt a magabiztosan vezető Jari-Matti Latvala mögött, de a 14. szakaszon a finn csúnyán összetörte Volkswagenjét, Paddon pedig innen már behozta az első helyen autóját. Ez Új-Zéland első világbajnoki sikere, ahogy a Hyundai idén bemutatott második generációs i20 WRC-jének is. A koreai márka összességében második győzelmét aratta.

Paddon év elején azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy második lett a havas Svéd-ralin, de aki korábban is követte pályafutását, az tudhatja, hogy egy igen tehetséges ralisról van szó, aki csak a megfelelő autóra várt, hogy a legnagyobbak közt is megmutassa tudását. 2011-ben már megnyerte a PWRC bajnokságot egy N-es Subaru Imprezával, egy évvel később negyedik lett az SWRC értékelésében egy Skoda Fabia S2000-rel, emellett háromszoros új-zélandi bajnok. A Hyundai 2014-ben szerződtette, győzelme után második helyen áll a világbajnoki pontversenyben.

A Citroen hivatalosan is megerősítette, hogy Sébastien Loeb jövőre nem fog minden vb futamon elindulni. A 38 éves Loeb idén szinte biztosan megszerzi a kilencedik világbajnoki címét (akár már jövő héten Franciaországban), így jövőre már nem kíván teljes erőbedobással a ralira koncentrálni, figyelmét szeretné a pályaversenyzésre fordítani. A Citroen úgy tűnik 2014-ben beszállna a túraautó világbajnokság (WTCC) küzdelmeibe és elképzelhető, hogy a zárt pályán is szélvész gyors Loeb lesz az egyik versenyzőjük. Ezzel vélhetően megnyílik a lehetőség egy ifjú tehetség előtt, hogy Mikko Hirvonen csapattársaként gyári Citroent vezethessen a WRC-ben.

Eközben a Párizsi Autószalonon a Hyundai bemutatta azt az autót, amivel visszatérnek a rali-világbajnokságba! Az i20 WRC 2013-ban debütálhat a sorozatban, 2014-ben pedig már teljes szezont szeretne futni a koreai csapat. A világbajnokság mezőnye így öt márkára bővül majd, a Citroen, a Ford és Mini mellett még idén bemutatkozik a Volkswagen is.