Az utóbbi években eléggé elhanyagoltam a rali-világbajnokság aktuális történéseit, de úgy gondolom, hogy az elmúlt négy szezon kiemelkedő izgalmakat hozott, főleg a megelőző évek Volkswagen és a korábbi idények Citroën egyeduralmához képest, így érdemes visszatekinteni, mi történt az autósport egyik csúcskategóriájában. Minden apró részletet nehéz lenne felsorolni, így a tíz legnagyobb sztorit felelevenítve tekintsük át a WRC szezonjait 2017-től napjainkig.

A Volkswagen kivonul

A 2016-os dízelbotrány alaposan betette az ajtót a Volkswagen-konszernnél és a vezetőség úgy döntött, elkaszálja a 2013 és 2016 között extrém sikeres WRC-programot. Egy ilyen nagy gyártó távozása komoly érvágás a világbajnokságnak, de erős a gyanúm, hogy ez nagyban hozzájárult a következő évek kiegyenlített mezőnyéhez és fordulatos versenyeihez. A Volkswagen gyakorlatilag készen volt a 2017-es szabályok szerint épült Polo WRC-vel, és többet teszteltek, mint bármely másik gyártó. Ráadásul vitán felül nekik volt a legerősebb pilótasoruk. A németekkel zsinórban négy világbajnoki címet nyerő Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvalával és Andreas Mikkelsennel kiegészülve a 2013-16-os időszak 52 versenyéből 43-at megnyert, köszönhetően a Polo R WRC rendíthetetlen technikai fölényének is. Ha a VW egyben tudta volna tartani a gárdát és az új autó elődjéhez hasonló fölénnyel bírt volna, most valószínűleg nem sok okom lenne egy ilyen összefoglalót megírni.

Egy hete a már tét nélküli ausztráliai fordulóval véget ért a 2017-es rali-világbajnokság. Ha csak a végeredményt nézzük, nem okoz komoly meglepetést, hogy Sébastien Ogier zsinórban ötödször végzett a pontvadászat élén, ám a látszat nem is állhatna messzebb a valóságtól. Kiemelkedően izgalmas és fordulatos év van mögöttünk, tekintsük át a versenyzők és a csapatok szemszögéből!

A 2017-es év rengeteg változást hozott, amelyek jelentősen hozzájárultak, hogy az utóbbi másfél évtized talán legizgalmasabb világbajnokságát láthattuk idén. Kiszállt az elmúlt négy évben nyomasztó fölénnyel bíró Volkswagen, pedig már készen állt az új Polo WRC. Az FIA új technikai szabályokat vezetett be a WRC kategóriában, melyek célja hasonló volt, mint a Forma-1-ben: erősebb, gyorsabb, látványosabb és agresszívebb versenyautók megalkotása.

Szerencsére egyik gyártó sem tudott jelentősen ellépni a többitől, úgy vághattunk neki az idénynek, hogy mind a négy márka esélyes a futamgyőzelemre. Az első négy verseny után négy különböző győztesnek örülhettünk.

A szabályalkotók megtartották a 2011 óta használt 1,6 literes sornégyes turbómotorokat, de a 33 mm-es turbószűkítő helyett 36 mm-est engedélyeztek, a 2,5 baros maximális turbónyomás megtartása mellett. Az új WRC-k teljesítménye így 300-ról 380 lóerőre nőtt, nagyjából a WTCC-ben használt TC1-es autók teljesítményének szintjére. Az autók tömegéből lecsíptek 25 kg-ot. 2010 után újra engedélyezett az aktív központi differenciálmű használata. A látványosabb megjelenésről és a fokozott leszorítóerőről a nagyobb hátsószárny, első kötény és sárvédők gondoskodnak, illetve a diffúzorra vonatkozó szabályozáson is lazítottak.

Mielőtt rátérnék a csapatokra és versenyzőkre, hadd ejtsek pár szót a konstruktőri pontversenyről. Régóta szúrta a szemem a gyártók bajnokságának pontozása, korábban már kifejtettem miért. Idén végre kidobták az elmúlt években használt rendszert, most, hogy van három teljes értékű és egy de facto gyári csapat, megint lehet rendes pontozást alkalmazni. Egy gyári csapat köteles minimum két, maximum három autót indítani minden versenyen, az év közepén ott tartottunk, hogy a hármat ki is használta minden gyártó. Konstruktőri pontot csak ők szerezhetnek, minden márkától csak a két legjobb helyezést veszik figyelembe, a privát csapatok eredményei nem számítanak a pontversenyben.

Ezek után nézzük a konstruktőröket és a versenyzőket a pontversenyben elért helyezésük sorrendjében:

fotó: wrc.com

Thierry Neuville győzött a Korzika-ralin, ezzel az idei négy világbajnoki futamon négy különböző versenyző foglalhatta el a dobogó legfelső fokát és a WRC kategória mind a négy gyártója nyert már versenyt. Monte Carlóban a címvédő Ogier és a Ford, Svédországban Latvala és a Toyota, Mexikóban Meeke és a Citroen, most pedig a belga pilóta és a Hyundai.

Már a tavalyi évad is elég jó és változatos futamokat hozott, még ha a világbajnoki címért folytatott küzdelem nem is volt izgalmas a Volkswagen fölénye miatt. A német gyártó kivonulása és az új technikai szabályok viszont úgy tűnik, jót tettek a bajnokságnak és végre sok esélyes, nyílt küzdelmet láthatunk.

A világbajnoki pontverseny élmezőnye 4 verseny után:
1. Sébastien Ogier (FRA), Ford 88 pont
2. Jari-Matti Latvala (FIN), Toyota 75 pont
3. Thierry Neuville (BEL), Hyundai 54 pont
4. Ott Tänak (EST), Ford 48 pont
5. Dani Sordo (ESP), Hyundai 47 pont

Tegnap a Citroen, ma a Hyundai hirdetett keretet a jövő évi rali-világbajnokságra.

A franciák meglepő módon menesztették mindkét tavalyi pilótájukat, a bajnokságban a 4. és 5. helyen záró Mikko Hirvonent és Dani Sordót. Helyüket a tavaly már két futamon citroenező, korábban a Mini gyári csapatában versenyző Kris Meeke és a Forddal nem túl acélos szezont záró Mads Ostberg veszi át. Hozzájuk csatlakozik majd néhány futamon Khalid Al Qassimi. A WRC-2-t megnyerő Robert Kubica ezek szerint nem tett túl jó benyomást a csapatra a Wales Rally-n, ahol beülhetett az egyik DS3 WRC-be, de kétszer is felborult vele. Ezzel valószínűleg lemondhat a pletykaszinten felmerült WTCC-s szerepléséről is.

A Hyundai is két állandó autót indít, az egyiket az idei ezüstérmes Thierry Neuville vezetheti, ahogy ezt már korábban nyilvánosságra hozták, az i20 WRC bemutatójának alkalmából pedig azt is megtudhattuk, hogy a második számú autót hárman is vezethetik majd. Az autót év közben tesztelő Juho Hänninen, a Citroent elhagyó Dani Sordo és Chris Atkinson ülhet be az új versenyautóba, egyelőre még nem tisztázott, hogy ki melyik futamon, a leosztás függ majd az adott rali borításától is. Azt lehet tudni, hogy Monte Carlóban az aszfaltmenő Sordo, Svédországban Hänninen, Ausztráliában a helyi Atkinson indul majd.

A Volkswagennél természetesen marad az újdonsült világbajnok Ogier és a bajnoki harmadik helyezett Latvala, aki kiemelte, jövőre sem lesz csapatutasítás, ugyanúgy versenyezhetnek majd egymás ellen, mint idén.

Már csak az M-Sport Ford csapat nem jelentette be jövőévi felállását, bár Malcolm Wilson már ajánlatot tett Kubicának. A legvalószínűbb forgatókönyv, hogy a lengyel aláír, csapattársa pedig a cumbriaiaknál korábban hét teljes szezont lehúzó Hirvonen lesz.

2013.12.13 Update: Kubica hivatalosan is az M-Sporthoz igazol.

Formula-1

A mai napon a Williams ismertette 2014-es pilótafelállását, mely szerint Pastor Maldonadot Felipe Massa váltja, míg az idén első szezonját teljesítő Valtteri Bottas továbbra is a csapat kötelékében marad. A brazil szerződésének részletei egyelőre nem kerültek nyilvánosságra, de minden bizonnyal több évre írt alá a grove-i istállóhoz. Massa nyolcadik éve versenyez a Ferrarinál, plusz 2003-ban már tesztpilótaként szolgálta a maranelloiakat, akikkel 11 győzelmet aratott az F1-ben.

Maldonado jó eséllyel pályázik a Lotus egyik ülésére, a korábbi híresztelések szerint Nico Hülkenberggel kell megküzdenie a második autóért, Romain Grosjean - bár hivatalosan még nem erősítették meg - marad a csapatnál.

A Williams bejelentése után már csak 7 szabad hely van a jövő évi rajtrácson. A Caterhamnél Pic helye biztosnak tűnik, mellette van egy szabad hely, a Force Indiával egyelőre még senki sem szerződött le 2014-re, a Lotusnál van egy hely, ahogy fentebb említettem, a Marussia és a Sauber szintén egy-egy szerződtetett versenyzővel rendelkezik (Bianchi illetve Szirotkin), az utolsó hely pedig a McLarennél van, ahol egyelőre még nem döntötték el, hogy megtartják-e Sergio Pérezt.

A Williams-szel egy napon a McLaren is tisztázta kikkel képzeli el a közeljövőt: Jenson Button csapattársa a Formula-Renault 3.5 szériát idén megnyerő Kevin Magnussen lesz. A 21 éves dán a McLaren Young Driver Programme-ban nevelkedett, ahogy annak idején Lewis Hamilton is, így nem olyan meglepő, hogy rá esett Martin Whitmarshék választása. Érdekesség, hogy Kevin édesapja, Jan Magnussen is a McLarennél kezdte Formula-1-es pályafutását 1995-ben, de ő csak egy futamon vezethette a már akkor is Mercedes motorral hajtott McLarent.

WRC

A rali-vb mezőnye is mocorog már, a bajnokságban jelenleg második helyen álló Thierry Neuville egy év után elhagyja a Fordot és a visszatérő Hyundai csapatában versenyez 2014-ben. A koreaiak két másik autó indítását is tervezik és a gyári támogatás csábító lehet sok versenyzőnek, főleg azok után, hogy a Ford idén elveszítette a gyári támogatását, illetve a Citroen kénytelen megosztani forrásait két vb-programja között, hiszen jövőre már a WTCC-ben is rajthoz állnak.

A franciák két autó indítását tervezik 2014-ben, illetve bizonyos versenyeken még egyet Khalid Al Qassimi számára. Felmerült, hogy az egyik DS3 WRC-t a WRC-2 bajnokságot megnyerő Robert Kubica vezetheti majd, de a lengyel neve szóba jöhet a túraautó programmal kapcsolatban is.

A Volkswagennél feltehetően marad az igen ütős idei felállás, az újdonsült világbajnok Ogier-vel, a második helyre még esélyes Latvalával és a fiatal Mikkelsennel.