Régi adósságomat törlesztem. Négy évvel ezelőtt elindítottam egy minisorozatot, amiben minden idők negyven legjobb raliautóját akartam bemutatni, de az első tízet felölelő poszt után rá kellett jönnöm, hogy ennek nem sok értelme van a folyamatosan változó eredmények miatt. Ehelyett úgy döntöttem, a negyven kedvenc raliautómat mutatom be.

20. Skoda Fabia S2000

A közelmúlt egyik legsikeresebb raliautója. 3 IRC bajnoki cím, 3 Eb győzelem, 4 Ázsia-Csendes-óceáni bajnoki cím és egy SWRC kategória győzelem a vb-n, ezek mellett számos nemzeti bajnokság megnyerése fűződik a kétliteres motorral szerelt kis Skodához. Ám mindennél jobban mutatja az autóban rejlő potenciált, hogy ez az egyetlen nem WRC kategóriás autó, amely az utóbbi években szakaszt tudott nyerni a vb-n, az azóta három vb-t nyerő Sébastien Ogier-vel a volánnál. Utódja, a Fabia R5 külsőre karakteresebbre sikerült, de igen sok versenyt meg kell még nyernie, hogy egy lapon emlegethessük az S2000-rel.

A négy kategória egyikében sem volt címvédés az idei Dakaron, amely január 5-én rajtolt az argentin Rosarióból, hogy ezúttal Bolíviát is érintve a chilei Valparaísóban érjen véget január 18-án.

Orlando Terranova, Mini

Autók

Az X-Raid Mini csapat számított idén is a fő esélyesnek, a 11-szeres győztes Peterhansel, Roma és Holowczyc mellett helyet kapott a tavaly BMW-vel jól teljesítő Orlando Terranova és a korábban Volkswagennel nyerő Nasser Al-Attiyah is, a teljes mezőnyben nem kevesebb, mint 11 Mini állt rajthoz. Carlos Sainz idén a francia SMG műhely buggy-jával indult, Giniel de Villiers maradt a dél-afrikai Imperial csapat által felkészített Toyotánál, ahogy Robby Gordon is ragaszkodott a Hummer H3-ra hajazó buggy-jához, de jelentősen áttervezték, az új autó kompaktabb lett a korábbi évek monstrumainál.

Címvédés az autósoknál és motorosoknál, a quadosoknál uralkodó, a kamionosoknál visszatérő "dinasztia".

Autók: Peterhansel egyeduralkodó

Tavaly először szerepelt Peru az útvonalban, akkor Limában volt a cél, most innen rajtolt el a több mint 8500 km-es verseny. A szokásoktól eltérően nem az újév első napján, hanem csak január 5-én kezdődött a sivatagi show, a célt január 19-én érték el a chilei Santiagóban. A leginkább figyelemmel követett mezőnyben a címvédő X-Raid Mini csapat volt idén is a fő esélyes, a Peterhansel-Roma-Novickij-Holowczyc négyes már jól ismerte tavalyról az autót. A 2012-es kizárása után most a hummeres fenegyerek Robby Gordon is csendesebb volt és a versenyben sem zavart túl sok vizet. Annál nagyobb lehetőség előtt állt viszont az új Qatar Red Bull Team, akik két vadi új Demon Jeffries buggyval vágtak neki a ralinak. Az autó a kétkerék-hajtású kategória szabályai szerint épült, így szélesebb nyomtávval és nagyobb kerekekkel rendelkezett mint a Minik, az erőforrása a Szalayék Opeljéből is ismert nyomórudas General Motors V8-as volt. A két autót a fejlesztésben is aktívan résztvevő Nasser Al-Attiyah és a sivatagba egy év kihagyás után visszacsábított Carlos Sainz vezették, tehát két korábban Volkswagennel győző versenyző állt a Minikkel szemben. A VW harmadik győzelmét szerző Giniel de Villiers tavaly meglepetést okozott a főleg a megbízhatóságra építő Toyotával, idén már titkos esélyesnek tartották a dél-afrikait.

Dél-Amerikában még javában zajlik a Dakar-rali, fél szemünket viszont már érdemes újra Európa felé fordítani, holnap ugyanis elrajtol a 81. Monte Carlo-rali és az idei rali-világbajnokság. Előtte vessünk egy pillantást az új szabályokra és csapatfelállásokra, hiszen eléggé megkeveredett a mezőny, aminek csak örülhetünk, hiszen jó eséllyel az utóbbi évek legjobb idénye áll előttünk.

A sorozat korábbi promótere, a North One Sport gondjai miatt a bajnokság szervezőinek új partner után kellett nézniük, amit a Red Bull House Media képében meg is találtak. Tavaly megesett az a szégyen, hogy egy komoly televíziós csatorna sem közvetítette a bajnokság eseményeit (összefoglalók, Power Stage-ek), az Eurosport az IRC-re, idéntől pedig az Eb-re váltott, remélhetőleg 2013-ban már ez a probléma is megoldásra kerül.

R-csoport
Az FIA újra belecsapott a lecsóba, ezúttal a topkategóriához nem nyúltak hozzá, minden máshoz viszont igen. Az eddigi Super2000, Super1600, N- és A-csoport kategóriákat megszüntették, többé már nem homologizálnak autókat ezen csoportok szerint, a már rendszeresített típusok persze még ugyanúgy futhatnak tovább. Az egészet felváltja az ún. R-csoport, ami számos alosztállyal próbálja meg lefedni a WRC kategóriától lefelé az összes raliautót.

Sébastien Loeb nyerte a mozgalmas Spanyol-ralit, feltéve ezzel a koronát idei teljesítményére. A kilencedik világbajnoki címét két futammal ezelőtt bebiztosító francia idén tizenhárom ralin kilenc győzelmet aratott. Latvala egy szoros második hellyel és egy világbajnoki bronzzal búcsúzik a Fordtól.

Habár a bajnoki címek már hetekkel ezelőtt elkeltek, mégis izgalmasan alakult a 2012-es Rali-világbajnokság záró futama, a Spanyol-rali. Már a csütörtöki időmérő edzésen is eléggé ramaty állapotban voltak a murvás utak, így a kvalifikációt megnyerő Loeb és a többi gyári versenyző inkább a hátsó rajthelyeket választotta. Pénteken viszont leszakadt az ég és a dagonyává váló szakaszok jobban kedveztek az előrébbről indulóknak.

 2012.10.17 update: a Volkswagen bejelentette Jari-Matti Latvala szerződtetését

Tegnap a Ford és a BMW-hez tartozó Mini is bejelentette, hogy 2013-ban egy csapatnak sem biztosítanak gyári támogatást a WRC-ben.

A Mininél ez benne volt a levegőben azok után, hogy idén szezon közben szakítottak a Prodrive-val és a WRC Team Mini Portugalt nevezték ki gyári alakulattá. Armindo Araújo és Paulo Nobre viszont finoman fogalmazva sem tudták felvenni a harcot a Citroennel és a Forddal, a Német-ralitól szerződtetett Chris Atkinson legalább a pontszerző helyekre képes odaérni. Logikus lépés volt tehát megvonni tőlük az apanázst, ennek ellenére minden bizonnyal jövőre is láthatjuk majd a Mini John Cooper Works WRC-ket versenyezni privát versenyzőkkel a volánnál, hiszen a Prodrive egy darabig még biztosan indítja autóit.

A Ford bejelentése már váratlanabbul érte a közönséget, tavaly még biztosították a rali rajongókat, hogy a 2013-as szezon végéig biztosan lesz gyári csapatuk. A mostani döntést a gazdasági helyzettel indokolták, de nem lennék meglepve, ha egyszerűen csak ráuntak volna a sikertelenségre. A Ford évek óta küzd Loeb és a Citroen ellen, de néhány győzelmet leszámítva nem tudják megverni a jóval nagyobb költségvetéssel gazdálkodó franciákat. Idén már két futammal a vége előtt eldőlt mindkét bajnoki cím sorsa, így már csak a győzelmekért hajthat Latvala és Solberg Szardínián és Spanyolországban, ráadásul jövőre a Volkswagen is bivalyerős gyári csapattal indul, így az esélyeik tovább romlanak. Malcolm Wilson csapatfőnök biztosította a közvéleményt, hogy az M-Sport folytatja a Fiesta RS WRC és az új Fiesta R5 fejlesztését és jövőre is a bajnoki címért fognak harcba szállni. A gyári támogatás megvonásával szinte biztosan bekövetkezik az amit egész évben rebesgetnek: első számú pilótájuk, Jari-Matti Latvala elhagyhatja a kék oválos márkát és minden bizonnyal a Volkswagenhez szerződik Sébastien Ogier mellé.

2012.10.17: A Volkswagen Motorsport hivatalosan is megerősítette Jari-Matti Latvala és navigátora, Miikka Anttila leigazolását, így ha a Polo R WRC kellően gyors és megbízható lesz, akkor a VW az Ogier-Latvala párossal méltó ellenfele lehet a Citroennek a jövő évi világbajnoki küzdelemben.

A Wales-ralival kezdetét vette a rali-vb hajrája, így gyorsan pótolom a nyáron elmaradt két posztot a Finn- és a Német-raliról. Azt előre leszögezhetjük, hogy sok izgalmat egyik sem hozott, Loeb idén majdhogynem megfoghatatlan ellenfelei számára.

Finn-rali (augusztus 2-4.)

Sébastien Loeb zsinórban megnyert három ralival a háta mögött érkezett Finnországba, az év leggyorsabb versenyére. Északon azonban nem ő számít favoritnak, pályafutása során eddig csak kétszer (2008, 2011) tudott itt nyerni. Ebben reménykedhettek riválisai is, közülük főként a helyi Mikko Hirvonen és Jari-Matti Latvala. Hirvonen az elmúlt három ralin rendre második volt Loeb mögött, így itt volt a remek alkalom, hogy végre megszerezze első citroenes győzelmét. Latvala vb-je már az év első felében elúszott, ő csak a finn és a fordos mundér becsületéért küzdhetett.

Félreértés ne essék, nem érzek ellenszenvet a franciával szemben, sőt egyre inkább csodálom, amiért zsinórban nyolc megnyert világbajnokság után is ugyanúgy hajt és könyörtelenül elporolja az ellenfeleket. Idén hét raliból ötöt megnyert, szerintem kétségtelen, hogy 2012-ben is ő lesz a rali-világbajnok.

A bolygó túlsó oldalán, az új-zélandi télben folytatódott a vb, a nagy távolság meg is tizedelte a mezőnyt, a pontversenyben harmadik helyen álló Ostberg mellett az elmúlt három versenyen a top5-ben záró Prokop, Al-Attiyah és a Volkswagen Skodái sem utaztak el a versenyre.

1. nap

A Fordnak általában jól megy Új-Zélandon, ennek ellenére az idei verseny végig a Citroenről szólt. A pénteki nap elején nem volt szuperspeciál, rögtön egy 11,18 km-es gyorsaságival kezdett a mezőny, itt Latvala volt a leggyorsabb, de már rögtön a második szakaszon lenyomta őt Hirvonen és Loeb is. A következő három részt Loeb nyerte, de összetettben nem tudta megelőzni csapattársát, sőt a finn rátett egy lapáttal és megnyerte a 6. gyorsot. A következő szakaszon aztán jött a sajnos már menetrendszerűnek tekinthető hiba Latvalánál, ezúttal nem a technika adta meg magát, hanem a finn hibázott és lecsúszott az útról. 25 mp-es hátránya csaknem 5 percre nőtt és visszaesett a kilencedik pozícióba. Eközben Loeb tovább rohamozott és megnyerte ezt és a napi utolsó szakaszt is, amivel átvette a vezetést összetettben, 4 mp-es előnnyel vonulhatott pihenőre. A két citroenest Novikov, Solberg, Tanak, Neuville és az Akropolisz-ralit kihagyó Sordo követte.

Mikko Hirvonen első győzelmét aratta a Citroennel a 2012-es Portugál-ralin, miután csapattársa, Sébastien Loeb korán kiesett és a Fordok is csak estek-keltek. Sordónak és a Mininek jó volt a tempója, de a dobogóra végül Ostberg és Novikov állhatott fel.

1. nap

Az időmérőn a gyári Fordok domináltak, Latvala nyert, Solberg lett a második és úgy tűnt a versenyre is át tudják menteni tempójukat. Solberg nyerte az első két szakaszt, majd Latvala egyet, végül Ott Tanak részsikerével zárult a csütörtöki nap. A többi márkának viszont közel sem ment ilyen jól, a második gyorson Dani Sordonak kiégett az egyik fényszórója és több mint két percet veszített. A harmadik szakaszon Loebék lecsúsztak az útról és az árokban úgy meggöngyölték a DS3 WRC-t, hogy végleg feladni kényszerültek a ralit. Az első nap végén Jari-Matti Latvala állt az élen, mindössze 2,6 mp-cel megelőzve Solberget és kerek 5 mp-cel Hirvonent. Őket még egy percen belül Tanak, Neuville és Ostberg követte.

Sébastien Loeb címvédőhöz méltóan kezdte az évet és végig uralva a versenyt, nagy fölénnyel nyert. Mini a második helyen, Latvala kiesett.