A négy napos hétvége kavalkádjában kissé elsikkadt a rali-vb 5. fordulója, az Argentin-rali. Az alábbiakban a szokásoktól eltérően csak egy rövid összefoglalót közlök, csapatokra lebontva:

Citroen

A Citroen idei második kettős győzelmét aratta, Loeb pedig karrierje 70. vb-sikerét. A verseny nagy részében a címvédő és a tavalyi ezüstérmes Hirvonen küzdöttek a győzelemért, végül Loeb 15,2 mp-es előnnyel nyerte a több mint 500 km-es ralit. Al-Attiyah a kilencedik helyre hozta be a harmadik autót, míg a junior csapat színeiben az ifjú Neuville ötödik helyével élete legjobb eredményét érte el.

A Ford World Rally Team bejelentése szerint Dani Sordo helyettesíti az április 27-29-ig megrendezésre kerülő Argentin-ralin a sérült Jari-Matti Latvalát.

A finn a felkészülés részét képező síelés közben szenvedett balesetet és eltörte kulcscsontját, így kihagyni kényszerül a rali-világbajnokság soron következő futamát. A Prodrive nem gördített akadályt a csere útjába, így egy verseny erejéig a spanyol beülhet a gyári Fiesta WRC-be. Latvala remélhetőleg már rajthoz tud állni a május végi Akropolisz-ralin.

Ami Latvalát illeti, ezzel valószínűleg lőttek a 2012-es világbajnoki reményeinek, az eddigi négy futamból csak egyszer végzett az első tízben, Svédországban, igaz akkor első lett. Jelenleg 28 ponttal a 6. helyen áll a pontversenyben, hátránya 38 pont a listavezető Loebbel szemben, Sordo 21 egységgel a 7..

Mads Ostberg a hétvégén megszerezte élete első rali-világbajnoki futamgyőzelmét, miután Mikko Hirvonent kizárták a Portugál-raliról. Ostberg ezzel megtörte a két nagy gyári csapat uralmát és privát autóval aratott diadalt. De nem csak ebből a szempontból rendhagyó ez az eredmény, következzen néhány érdekesség a norvég elsősége kapcsán:

- Mads Ostberg 24 évesen és 152 naposan aratta első győzelmét a vb-n, ezzel a vonatkozó ranglistán harmadik Jari-Matti Latvala és a néhai Henri Toivonen mögött.

- Legutóbb 2010-ben, épp Portugáliában köszönthettünk új győztest, akkor Sébastien Ogier aratta első sikerét a Citroennel.

- Ostberg a második norvég versenyző, aki világbajnoki futamot tudott nyerni, rajta kívül csak a 2003-as világbajnok Petter Solberg győzött, összesen 13 alkalommal.

- Legutóbb 2005. szeptember 18-án, a Wales-ralin győzött norvég pilóta.

- Szintén 2005-ben, a Japán-ralin fordult elő utoljára, hogy nem a gyári Citroen vagy a gyári Ford csapat valamelyik autója nyert, akkor Marcus Grönholm aratta a Peugeot eleddig utolsó győzelmét. Itt meg kell jegyezni, hogy 2006-ban Sébastien Loeb a belga Kronos csapat színeiben lett világbajnok, de akkor az volt a Citroen első számú alakulata, így ezt nem számítottam.

- Privát csapat színeiben utoljára az olasz Gianfranco Cunico győzött vb-futamon, éppen hazájában, az 1993-as Sanremo-ralin. Ostberg tehát egy csaknem 19 éves hiátusnak vetett véget.

Mikko Hirvonent és Jarmo Lehtinent kizárták a 2012-es Portugál-raliról, mivel a verseny utáni gépszemlén szabálytalannak találták a Citroen DS3 WRC kuplungját és turbóját. A finnek kizárásával a győzelem a norvég Mads Ostberg és navigátora, a svéd Jonas Andersson ölébe hullott, Jevgenyij Novikov a második és a gyári Forddal versenyző Petter Solberg a harmadik. Ostbergék életük első vb-futamgyőzelmüket szerezhetik így, feltéve, hogy a vizsgálóbizottság elutasítja a Citroen csapat fellebbezését.

Frissítés (2012-04-04): a Citroen bejelentette, hogy nem fellebbeznek a kizárás ellen, így az alább közölt eredmény hivatalosan is a 2012-es Portugál-rali végeredménye.

Mikko Hirvonen első győzelmét aratta a Citroennel a 2012-es Portugál-ralin, miután csapattársa, Sébastien Loeb korán kiesett és a Fordok is csak estek-keltek. Sordónak és a Mininek jó volt a tempója, de a dobogóra végül Ostberg és Novikov állhatott fel.

1. nap

Az időmérőn a gyári Fordok domináltak, Latvala nyert, Solberg lett a második és úgy tűnt a versenyre is át tudják menteni tempójukat. Solberg nyerte az első két szakaszt, majd Latvala egyet, végül Ott Tanak részsikerével zárult a csütörtöki nap. A többi márkának viszont közel sem ment ilyen jól, a második gyorson Dani Sordonak kiégett az egyik fényszórója és több mint két percet veszített. A harmadik szakaszon Loebék lecsúsztak az útról és az árokban úgy meggöngyölték a DS3 WRC-t, hogy végleg feladni kényszerültek a ralit. Az első nap végén Jari-Matti Latvala állt az élen, mindössze 2,6 mp-cel megelőzve Solberget és kerek 5 mp-cel Hirvonent. Őket még egy percen belül Tanak, Neuville és Ostberg követte.

Az e hétvégi Mexikó-rali első napja óta ez a kérdés kering a fejemben. Vajon a francia bajnok idén ellentmondást nem tűrően leiskolázza az egész mezőnyt Hirvonenestől, Latvalástól? Valószínűleg még korai elkiabálni a dolgot, de...

Az erőviszonyok kiegyenlítettebbek, mint tavaly, hiszen a Ford a Montén is közel volt a Citroenhez és most a mexikói magaslatokon sem szenvedtek annyira, mint tavaly. Loeböt viszont egyszerűen nem tudták megfogni. Hirvonen az azonos technika ellenére lassabb egyelőre. Svédországot most hagyjuk, az speciális eset, mert ott az északiak egyértelműen erősebbek a délebbről érkező versenyzőknél. Solberg megbízható, de a győzelemre eddig még nem volt komoly esélye. Latvala veszettül gyors, de úgy tűnik a tavalyi pechszériája idén is folytatódik, az eddigi mérlege nagyon szélsőséges: 1 győzelem-2 kiesés. Így viszont nem lehet legyőzni Loeb-öt, nem elég ha az ember csak megbízható vagy csak gyors, mind a kettő kell ahhoz, hogy egyáltalán meg lehessen szorítani.

Monte-carlói fiaskója után Jari-Matti Latvala végig dominálva nyerte meg a norvégiai szakaszokkal kiegészült 2012-es Svéd-ralit. A Ford zsinórban hatodik győzelmét aratta a hóborította versenyen.

1. nap

Igazából 0. napnak is nevezhetnénk a csütörtökit, miután csak egy szuperspeciált rendeztek Karlstadban, amit Dani Sordo nyert. Péntek reggel komolyan elkezdődött az idei Svéd-rali és úgy tűnt a tavalyihoz hasonló kiélezett küzdelmet láthatunk. Előbb Ostberg, majd Latvala vezetett, a nap közepén viszont már az elmúlt két évben győztes Mikkor Hirvonen állt az élen a Citroennel. A 8. szakaszon ismét Latvala volt a leggyorsabb és visszavette a vezetést, amit már nem is engedett ki a kezéből. A nap végére 16,8 mp-es előnyt épített fel honfitársával és 18,6 mp-est csapattársával, Petter Solberggel szemben. Az első napon egyébként Latvala, Hirvonen, Loeb, Solberg és Ostberg (Latvalával azonos időt elérve) is nyert szakaszt. Az élmenők közül Loeb és Sordo kerültek komolyabb bajba: a címvédő két percet veszített miután elakadt a hóban, így csak a hetedik helyen állt, míg a spanyol minis motorhiba miatt feladni kényszerült a versenyt (ugyan Svédországban engedélyezték a szervezők a Rally2-t, Sordoék mégsem tudtak rajthoz állni a 2. napon). A pénteken teljesített kilenc gyorsasági érdekessége volt, hogy a szomszédos Norvégiában rendezték őket.

Sébastien Loeb címvédőhöz méltóan kezdte az évet és végig uralva a versenyt, nagy fölénnyel nyert. Mini a második helyen, Latvala kiesett.

Hivatalosan ma kezdődik a 2012-es Monte-Carlo-rali, ezzel együtt pedig az idei rali-világbajnoki szezon is. Lássuk tehát, mi vár ránk az elkövetkezendő 10 hónapban!

Miután a Ford 1979-ben megnyerte az egyéni és a konstruktőri rali vb-címet is, befejezettnek nyilvánította az RS1800 programot és egy új versenyautó fejlesztésébe kezdett a harmadik generációs Escort alapjain. Ez lett az Escort RS1700T.