Az idén eddig megrendezett öt futamból kettőt nem tudott megnyerni a pontversenyt vezető Ogier, mindkétszer a részmunkaidőben világbajnoki címvédő Loeb taszította le a dobogó második fokára. A kilencszeres bajnok utolsó előtti (tervezett) vb-futamát teljesítette és nyolcadszor győzött Argentínában.

fotó: facebook.com/WorldRally

Az Argentin-ralin mindenki arra volt kíváncsi, mit tud kezdeni Loeb a zsinórban három versenyt nyerő Ogier-vel. Monte Carlóban még a rekordbajnok győzött, Svédországban viszont már ő sem tudta megállítani trónjára törő honfitársát, távollétében pedig Mexikót és Portugáliát könnyedén hódította meg a VW-s pilóta.

A hétvégén Formula-1 mellett rali-vb futamot is rendeztek, Portugáliában, ami az elmúlt két versenyhez hasonlóan Sébastien Ogier és a Volkswagen fölényes győzelmét hozta.

fotó: facebook.com/WorldRally

Az első napon az üldözők még tudták tartani a lépést a franciával, Ostberg vezetett is, de félrehallott egy itiner jegyzetet, túl gyorsan ment bele egy kanyarba és tetőre tette a Fordot. Másnap reggel Sordo is összetörte a Citroent, ő végleg kiállni kényszerült. Ogiernek már csak Hirvonenre és a márkatárs Latvalára kellett figyelnie, utóbbi a vasárnap elszenvedett váltóhiba miatt már nem tudta komolyan támadni, de a harmadik helyet így is megszerezte. A Power Stage-et is Ogier nyerte Ostberg és Latvala előtt. Andreas Mikkelsen egy 6. hellyel mutatkozott be a VW nagy csapatában.

A francia tetemes előnnyel nyerte meg a Mexikó-ralit, Ostberg, Hirvonen és Neuville voltak vele partiban ideig-óráig, de komolyan nem tudták megszorongatni a pontversenyben is vezető VW pilótát.

fotó: WRC

Az már Monte Carloban is látszott, hogy az új Volkswagen Polo WRC a kezdetektől fogva ütőképes lehet, de az extrém időjárási körülmények között Ogier még nem tudta megelőzni Loeböt. Svédországban ez is bekövetkezett, a két Sébastien csatájából ezúttal a fiatalabb került ki győztesként.

fotó: WRC

A szokásosnál is feszültebb figyelem várta a szezonnyitó Monte Carlo-ralit, miután újabb gyári csapattal bővült a világbajnoki mezőny. A Volkswagen nem okozott csalódást, bár a „levezető” Loeböt nem tudták legyőzni. Az első hely sorsa lényegében már az első napon eldőlt, később is csak az időjárás miatt kellett izgulni.

fotó: WRC

Formula-1

Ahogy az várható volt, Nico Hülkenberg és Esteban Gutiérrez lesznek a Sauber versenyzői 2013-ban, így a kecske is jól lakik és a káposzta is megmarad. Továbbra is lesz két fiatal és gyors versenyzőjük és a 21 éves mexikói érkezésével fő szponzorait is megtarthatja a csapat.

Sir Frank Williams is keretet hirdetett: az idei Spanyol Nagydíjat megnyerő Pastor Maldonado (és vele a venezuelai állami olajtársaság) marad az istállónál, Bruno Senna helyét pedig eddigi tesztpilótájuk, a finn Valtteri Bottas veszi át.

Így akkor is két finn lesz a mezőnyben, ha esetleg Heikki Kovalainen nem találna csapatot magának. A 2008-as Magyar Nagydíj győztesével egyelőre nem hosszabbított szerződést a Caterham. A maláj gárda Charles Pic mellé keres pilótát, a következő hetekben Kovalainen és Petrov mellett valószínűleg még minden olyan versenyző neve fel fog merülni, aki a szezon zárultával kikerült idei csapatából.

Közben a sereghajtó HRT a megszűnés szélére került, a súlyos anyagi gondokkal küzdő csapatot eddigi tulajdonosai megpróbálták eladni, de a november 30-i határidővel ez nem sikerült, így az alkalmazottak, köztük az élő szerződéssel rendelkező Pedro de la Rosa is, munkanélkülivé váltak.

A legfrissebb híresztelések szerint közel sem biztos, hogy Grosjean maradhat a Lotusnál. A dobogós helyezéseit számos első körös balesettel kompenzáló svájci-francia helyére a Saubertől kiebrudalt Kamui Kobajasi is eséllyel pályázik.

Vasárnap véget ért az idei rali-világbajnoki szezon, azon már senki nem lepődik meg, hogy Sébastien Loeb győzelmével. Véleményem szerint ez az év közel sem volt olyan izgalmas mint a tavalyi, de azért most is akadt bőven olyan esemény ami miatt érdemes visszapillantani rá, tesszük mindezt a legfontosabb szereplők szemszögéből.

Sébastien Loeb (38), Citroen DS3 WRC
Az immáron kilencszeres bajnok idén 13 futamból 9-et megnyert, ennél többet csak 2005-ben (10) és 2008-ban (11) sikerült, de akkoriban még több futam szerepelt a világbajnokság naptárában. A szezonnyitó, a vb-re idén visszatérő Monte Carlo-rali megnyerése után becsúszott egy hatodik hely Svédországban és akkor még azt gondolhattuk, hogy az idei év is olyan végletekig kiélezett lehet mint a tavalyi. De a portugáliai kiesést leszámítva Loeb sorra nyerte a versenyeket, Walesben már bőven elég volt a második hely is Latvala mögött, hogy a bajnoki cím kapujába kerüljön, amit végül otthon, Elzászban nyert meg, csakúgy mint két évvel ezelőtt. Az utolsó két, tét nélküli viadalon már megengedhette magának, hogy egy hiba után ne álljon vissza a versenybe (Szardínia), de a szezonzárót azért még behúzta, hogy szépen búcsúzzon az évtől és a világbajnoki címekért folytatott küzdelemtől. Loeb ugyanis részben visszavonul a ralitól, jövőre már csak néhány kiválasztott versenyen indul majd, természetesen a Citroen gyári csapat autójával.

fotó: www.facebook.com/WorldRally

Ez persze nem jelenti azt, hogy a spanyolországi volt az utolsó győzelme, hiszen rögtön januárban újra beül a DS3-ba, hogy jó eséllyel megnyerje a Montét. A pálya tehát az ifjaké, 2013-ban minden bizonnyal új világbajnokot avatunk, minden idők legsikeresebb ralisa pedig úgy vonul vissza, hogy rekordjait valószínűleg soha nem döntik meg és ez így is van jól. A sportnak ugyanis nem hiányzik még egy olyan időszak mint az elmúlt évtized volt. Loeb érdemei elvitathatatlanok, de az is igaz, hogy uralkodása alatt élte mélypontját a világbajnokság. Évekig egy-két ember és egy gyártó veszélyeztethette a címvédését, többnyire csak gyengébb technikával. Persze voltak így is izgalmas szezonok, Solberggel és Grönholmmal nagy csatákat vívott, majd Hirvonen, Latvala és Ogier szorongatták, de a norvégon kívül senki nem tudta megverni. Mindegy is, nem akarom Loeb érdemeit kisebbíteni, nem is tudnám egy ilyen írással, egyszer majd úgy is úgy gondolunk vissza ezekre az évekre, hogy szerencsésnek érezhetjük magunkat, mert láthattuk versenyezni a kilencszeres világbajnokot.
Loeb mérlege: 13 rajt, 9 győzelem, 10 dobogó, 72 szakaszgyőzelem, 270 pont, bajnoki cím

Sébastien Loeb nyerte a mozgalmas Spanyol-ralit, feltéve ezzel a koronát idei teljesítményére. A kilencedik világbajnoki címét két futammal ezelőtt bebiztosító francia idén tizenhárom ralin kilenc győzelmet aratott. Latvala egy szoros második hellyel és egy világbajnoki bronzzal búcsúzik a Fordtól.

Habár a bajnoki címek már hetekkel ezelőtt elkeltek, mégis izgalmasan alakult a 2012-es Rali-világbajnokság záró futama, a Spanyol-rali. Már a csütörtöki időmérő edzésen is eléggé ramaty állapotban voltak a murvás utak, így a kvalifikációt megnyerő Loeb és a többi gyári versenyző inkább a hátsó rajthelyeket választotta. Pénteken viszont leszakadt az ég és a dagonyává váló szakaszok jobban kedveztek az előrébbről indulóknak.

Mikko Hirvonen simán nyerte a Szardínia-ralit miután már pénteken kiesett Loeb, Latvala, Solberg és Neuville is, bár a francia világbajnok kivételével másnap mind folytatták a küzdelmet. Jevgenyij Novikov idén másodszor lett második, Ott Tanak pedig első dobogós helyezését szerezte. Ogier ötödik egy Super2000-es autóval.

Csütörtökön két szakasszal vette kezdetét a Loeb és a Citroen világbajnoki győzelme után már tét nélküli Szardínia-rali. A Terranova nevű 28,14 km hosszú szakaszt teljesítették kétszer az indulók, előbb Loeb, majd Hirvonen bizonyult a leggyorsabbnak.

Sébastien Loeb és Daniel Elena kilencszeres ralivilágbajnokok, miután megnyerték az Elzászban megrendezett Francia-ralit. A szintén citroenes Hirvonen-Lehtinen páros harmadik helyen zárt, így két versennyel a szezon vége előtt már behozhatatlan hátrányba kerültek. A Citroen nyolcadszor nyerte meg a gyártók versenyét.

Meglepetések nélkül, a terv szerint folyt minden a hétvégén Strasbourg környékén. Mindenki arra készült, hogy a pontversenyben tetemes előnnyel vezető Loeb szűkebb hazájában biztosítja be a kilencedik világbajnoki címét, ahogy tette azt a hetedikkel is 2010-ben. És a bajnok nem okozott csalódást szurkolóinak, a legelső szakasz kivételével végig vezetett összetettben, kényelmes előnnyel szerezve meg idei nyolcadik győzelmét. Jari-Matti Latvalának nyílt a legnagyobb esélye, hogy belerondítson a tökéletes ünneplésbe, de igazán ő sem tudta megszorongatni az egykori tornászt. Loeb épp csak annyit adott ki magából és a Citroen DS3 WRC-ből, hogy tartsa a felépített fél perc körüli előnyét.