Az ok ugyanaz mint az Audinál: a dízelbotrány árnyékában nem veszi ki jól magát, hogy évente euró tízmilliókat költenek versenysportra. A Volkswagen rali programja kivételesen sikeres volt, 2013 és 2016 között az összes egyéni és konstruktőri címet megnyerték a vb-n.

A zsinórban négy világbajnokságot nyerő Volkswagen Polo R WRC

A döntés annak fényében különös, hogy jövőre új szabályok jönnek a vb-n és a VW már gyakorlatilag elkészült az új Polo WRC-vel. A kiszállás azért is sajnálatos, mert jövőre gyári csapattal visszatér a Citroen és a Toyota, a Hyundai pedig erősebb mint valaha, így igazán izgalmasnak ígérkezik a 2017-es szezon.

Ami igazán érdekes lesz, hogy a VW három toppilótája, az elmúlt négy világbajnokságot megnyerő Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala és Andreas Mikkelsen mely csapatoknál találnak majd helyet. Szabaddá válásuk rendesen felkavarhatja az átigazolási piacot.

A Volkswagen döntése úgy tűnik nem érinti a Skoda programját, a csehek folytathatják szereplésüket a Fabia R5-tel a vb második vonalának számító WRC2 kategóriában. Azért azt a 2017-es Polo WRC-t szerintem sokan megnéznék akár Skoda kasztnival is...

Még csak öt futam ment le az idei rali-világbajnokságból, de már elmondhatjuk, hogy három gyártó is nyert futamot. Ogier és Latvala révén a Volkswagen megnyerte az első hármat, Argentínában Paddon nyert Hyundaijal, Portugáliában pedig Kris Meeke Citroennel.

Sokáig ezen senki nem lepődött volna meg, teljesen természetes volt, hogy többen is esélyesek futamgyőzelemre a vb-n. Az elmúlt tíz évben viszont nem volt olyan év, amikor kettőnél több márka tudott volna nyerni.

Utoljára 2005-ben fordult elő, hogy három gyártó is diadalmaskodott, akkor a Citroen, a Peugeot és a Subaru versenyzői állhattak fel a dobogó legfelső fokára. Aztán a Peugeot kiszállt, a Subarura pedig nehéz évek köszöntöttek, végül ők is a távozás mellett döntöttek.

2006 és 2012 között csak a Citroen és a Ford tudott nyerni. A 2013-ban érkező Volkswagen egy lépcsőfokkal lejjebb szorított mindenkit, a Ford kiszorult a győztesek köréből. Egy évvel később már a franciák sem tudtak futamot nyerni, csak a Hyundai tudta megakadályozni, hogy a VW minden ralit megnyerjen. Tavaly megint a Citroen akadályozta meg a teljes söprést, de év végén a franciák hivatalosan kivonultak, hogy a 2017-es új versenyautójuk fejlesztésére koncentrálhassanak. Ezért is olyan nagy szám, hogy Meeke a de facto gyári csapat autójával nyerni tudott, háromra emelve a győztes gyártók számát. A világbajnokság mindenképp színesebb lett, még ha a végkimenetel nem is tartogat nagy meglepetést: valószínűleg Sébastien Ogiert és a Volkswagent az elmúlt három évhez hasonlóan senki nem tudja majd legyőzni.

Az elmaradt két rali-vb beszámolót a megszokottaktól eltérően nem az események sorrendjében, hanem a versenyzők szemszögéből foglalom össze, a bajnokság feléhez érve úgyis érdemes átfogóan szemügyre venni a WRC mezőnyét. Azt mindenesetre leszögezhetjük, hogy a Volkswagen fölénye óriási és most már Latvala is kiismerte annyira az autóját, hogy ha esélye nyílik a győzelemre, akkor élni tud vele, ez különösen fontos számára, hiszen a következő futamot Finnországban rendezik. Ogier pedig megállíthatatlan, előnye a pontversenyben már csak nagyon nehezen behozható ellenfelei számára.

Sébastien Ogier (Volkswagen)

Görögországban rögtön az elején elvesztette esélyét a győzelemre, az üzemanyag-ellátórendszer hibája miatt megkotlott alatta a Polo, de a második és a harmadik nap végén is begyűjtött egy-egy szakaszgyőzelmet, utóbbi egyben Power Stage győzelem is volt, így a 10. helyért járó egy pont mellé szerzett még hármat. Szardínián már az idén megszokott Ogier-parádét láthattuk, az első szakaszon az élre állt és végig vezetve a maximális 25+3 pontot elérve verte rommá a mezőnyt. Előnye 64 pont Latvalával szemben, hazai versenyén jó eséllyel megnyerheti első világbajnoki címét.

Helyezések: Akropolisz: 10., Szardínia: 1.
Szakaszgyőzelmek: Akropolisz: 2, Szardínia: 7

Az idén eddig megrendezett öt futamból kettőt nem tudott megnyerni a pontversenyt vezető Ogier, mindkétszer a részmunkaidőben világbajnoki címvédő Loeb taszította le a dobogó második fokára. A kilencszeres bajnok utolsó előtti (tervezett) vb-futamát teljesítette és nyolcadszor győzött Argentínában.

fotó: facebook.com/WorldRally

Az Argentin-ralin mindenki arra volt kíváncsi, mit tud kezdeni Loeb a zsinórban három versenyt nyerő Ogier-vel. Monte Carlóban még a rekordbajnok győzött, Svédországban viszont már ő sem tudta megállítani trónjára törő honfitársát, távollétében pedig Mexikót és Portugáliát könnyedén hódította meg a VW-s pilóta.

A hétvégén Formula-1 mellett rali-vb futamot is rendeztek, Portugáliában, ami az elmúlt két versenyhez hasonlóan Sébastien Ogier és a Volkswagen fölényes győzelmét hozta.

fotó: facebook.com/WorldRally

Az első napon az üldözők még tudták tartani a lépést a franciával, Ostberg vezetett is, de félrehallott egy itiner jegyzetet, túl gyorsan ment bele egy kanyarba és tetőre tette a Fordot. Másnap reggel Sordo is összetörte a Citroent, ő végleg kiállni kényszerült. Ogiernek már csak Hirvonenre és a márkatárs Latvalára kellett figyelnie, utóbbi a vasárnap elszenvedett váltóhiba miatt már nem tudta komolyan támadni, de a harmadik helyet így is megszerezte. A Power Stage-et is Ogier nyerte Ostberg és Latvala előtt. Andreas Mikkelsen egy 6. hellyel mutatkozott be a VW nagy csapatában.

A francia tetemes előnnyel nyerte meg a Mexikó-ralit, Ostberg, Hirvonen és Neuville voltak vele partiban ideig-óráig, de komolyan nem tudták megszorongatni a pontversenyben is vezető VW pilótát.

fotó: WRC

Az már Monte Carloban is látszott, hogy az új Volkswagen Polo WRC a kezdetektől fogva ütőképes lehet, de az extrém időjárási körülmények között Ogier még nem tudta megelőzni Loeböt. Svédországban ez is bekövetkezett, a két Sébastien csatájából ezúttal a fiatalabb került ki győztesként.

fotó: WRC

A szokásosnál is feszültebb figyelem várta a szezonnyitó Monte Carlo-ralit, miután újabb gyári csapattal bővült a világbajnoki mezőny. A Volkswagen nem okozott csalódást, bár a „levezető” Loeböt nem tudták legyőzni. Az első hely sorsa lényegében már az első napon eldőlt, később is csak az időjárás miatt kellett izgulni.

fotó: WRC

Dél-Amerikában még javában zajlik a Dakar-rali, fél szemünket viszont már érdemes újra Európa felé fordítani, holnap ugyanis elrajtol a 81. Monte Carlo-rali és az idei rali-világbajnokság. Előtte vessünk egy pillantást az új szabályokra és csapatfelállásokra, hiszen eléggé megkeveredett a mezőny, aminek csak örülhetünk, hiszen jó eséllyel az utóbbi évek legjobb idénye áll előttünk.

A sorozat korábbi promótere, a North One Sport gondjai miatt a bajnokság szervezőinek új partner után kellett nézniük, amit a Red Bull House Media képében meg is találtak. Tavaly megesett az a szégyen, hogy egy komoly televíziós csatorna sem közvetítette a bajnokság eseményeit (összefoglalók, Power Stage-ek), az Eurosport az IRC-re, idéntől pedig az Eb-re váltott, remélhetőleg 2013-ban már ez a probléma is megoldásra kerül.

R-csoport
Az FIA újra belecsapott a lecsóba, ezúttal a topkategóriához nem nyúltak hozzá, minden máshoz viszont igen. Az eddigi Super2000, Super1600, N- és A-csoport kategóriákat megszüntették, többé már nem homologizálnak autókat ezen csoportok szerint, a már rendszeresített típusok persze még ugyanúgy futhatnak tovább. Az egészet felváltja az ún. R-csoport, ami számos alosztállyal próbálja meg lefedni a WRC kategóriától lefelé az összes raliautót.

 2012.10.17 update: a Volkswagen bejelentette Jari-Matti Latvala szerződtetését

Tegnap a Ford és a BMW-hez tartozó Mini is bejelentette, hogy 2013-ban egy csapatnak sem biztosítanak gyári támogatást a WRC-ben.

A Mininél ez benne volt a levegőben azok után, hogy idén szezon közben szakítottak a Prodrive-val és a WRC Team Mini Portugalt nevezték ki gyári alakulattá. Armindo Araújo és Paulo Nobre viszont finoman fogalmazva sem tudták felvenni a harcot a Citroennel és a Forddal, a Német-ralitól szerződtetett Chris Atkinson legalább a pontszerző helyekre képes odaérni. Logikus lépés volt tehát megvonni tőlük az apanázst, ennek ellenére minden bizonnyal jövőre is láthatjuk majd a Mini John Cooper Works WRC-ket versenyezni privát versenyzőkkel a volánnál, hiszen a Prodrive egy darabig még biztosan indítja autóit.

A Ford bejelentése már váratlanabbul érte a közönséget, tavaly még biztosították a rali rajongókat, hogy a 2013-as szezon végéig biztosan lesz gyári csapatuk. A mostani döntést a gazdasági helyzettel indokolták, de nem lennék meglepve, ha egyszerűen csak ráuntak volna a sikertelenségre. A Ford évek óta küzd Loeb és a Citroen ellen, de néhány győzelmet leszámítva nem tudják megverni a jóval nagyobb költségvetéssel gazdálkodó franciákat. Idén már két futammal a vége előtt eldőlt mindkét bajnoki cím sorsa, így már csak a győzelmekért hajthat Latvala és Solberg Szardínián és Spanyolországban, ráadásul jövőre a Volkswagen is bivalyerős gyári csapattal indul, így az esélyeik tovább romlanak. Malcolm Wilson csapatfőnök biztosította a közvéleményt, hogy az M-Sport folytatja a Fiesta RS WRC és az új Fiesta R5 fejlesztését és jövőre is a bajnoki címért fognak harcba szállni. A gyári támogatás megvonásával szinte biztosan bekövetkezik az amit egész évben rebesgetnek: első számú pilótájuk, Jari-Matti Latvala elhagyhatja a kék oválos márkát és minden bizonnyal a Volkswagenhez szerződik Sébastien Ogier mellé.

2012.10.17: A Volkswagen Motorsport hivatalosan is megerősítette Jari-Matti Latvala és navigátora, Miikka Anttila leigazolását, így ha a Polo R WRC kellően gyors és megbízható lesz, akkor a VW az Ogier-Latvala párossal méltó ellenfele lehet a Citroennek a jövő évi világbajnoki küzdelemben.