Mikko Hirvonen első győzelmét aratta a Citroennel a 2012-es Portugál-ralin, miután csapattársa, Sébastien Loeb korán kiesett és a Fordok is csak estek-keltek. Sordónak és a Mininek jó volt a tempója, de a dobogóra végül Ostberg és Novikov állhatott fel.

1. nap

Az időmérőn a gyári Fordok domináltak, Latvala nyert, Solberg lett a második és úgy tűnt a versenyre is át tudják menteni tempójukat. Solberg nyerte az első két szakaszt, majd Latvala egyet, végül Ott Tanak részsikerével zárult a csütörtöki nap. A többi márkának viszont közel sem ment ilyen jól, a második gyorson Dani Sordonak kiégett az egyik fényszórója és több mint két percet veszített. A harmadik szakaszon Loebék lecsúsztak az útról és az árokban úgy meggöngyölték a DS3 WRC-t, hogy végleg feladni kényszerültek a ralit. Az első nap végén Jari-Matti Latvala állt az élen, mindössze 2,6 mp-cel megelőzve Solberget és kerek 5 mp-cel Hirvonent. Őket még egy percen belül Tanak, Neuville és Ostberg követte.

Az e hétvégi Mexikó-rali első napja óta ez a kérdés kering a fejemben. Vajon a francia bajnok idén ellentmondást nem tűrően leiskolázza az egész mezőnyt Hirvonenestől, Latvalástól? Valószínűleg még korai elkiabálni a dolgot, de...

Az erőviszonyok kiegyenlítettebbek, mint tavaly, hiszen a Ford a Montén is közel volt a Citroenhez és most a mexikói magaslatokon sem szenvedtek annyira, mint tavaly. Loeböt viszont egyszerűen nem tudták megfogni. Hirvonen az azonos technika ellenére lassabb egyelőre. Svédországot most hagyjuk, az speciális eset, mert ott az északiak egyértelműen erősebbek a délebbről érkező versenyzőknél. Solberg megbízható, de a győzelemre eddig még nem volt komoly esélye. Latvala veszettül gyors, de úgy tűnik a tavalyi pechszériája idén is folytatódik, az eddigi mérlege nagyon szélsőséges: 1 győzelem-2 kiesés. Így viszont nem lehet legyőzni Loeb-öt, nem elég ha az ember csak megbízható vagy csak gyors, mind a kettő kell ahhoz, hogy egyáltalán meg lehessen szorítani.

Monte-carlói fiaskója után Jari-Matti Latvala végig dominálva nyerte meg a norvégiai szakaszokkal kiegészült 2012-es Svéd-ralit. A Ford zsinórban hatodik győzelmét aratta a hóborította versenyen.

1. nap

Igazából 0. napnak is nevezhetnénk a csütörtökit, miután csak egy szuperspeciált rendeztek Karlstadban, amit Dani Sordo nyert. Péntek reggel komolyan elkezdődött az idei Svéd-rali és úgy tűnt a tavalyihoz hasonló kiélezett küzdelmet láthatunk. Előbb Ostberg, majd Latvala vezetett, a nap közepén viszont már az elmúlt két évben győztes Mikkor Hirvonen állt az élen a Citroennel. A 8. szakaszon ismét Latvala volt a leggyorsabb és visszavette a vezetést, amit már nem is engedett ki a kezéből. A nap végére 16,8 mp-es előnyt épített fel honfitársával és 18,6 mp-est csapattársával, Petter Solberggel szemben. Az első napon egyébként Latvala, Hirvonen, Loeb, Solberg és Ostberg (Latvalával azonos időt elérve) is nyert szakaszt. Az élmenők közül Loeb és Sordo kerültek komolyabb bajba: a címvédő két percet veszített miután elakadt a hóban, így csak a hetedik helyen állt, míg a spanyol minis motorhiba miatt feladni kényszerült a versenyt (ugyan Svédországban engedélyezték a szervezők a Rally2-t, Sordoék mégsem tudtak rajthoz állni a 2. napon). A pénteken teljesített kilenc gyorsasági érdekessége volt, hogy a szomszédos Norvégiában rendezték őket.

Sébastien Loeb címvédőhöz méltóan kezdte az évet és végig uralva a versenyt, nagy fölénnyel nyert. Mini a második helyen, Latvala kiesett.

Hivatalosan ma kezdődik a 2012-es Monte-Carlo-rali, ezzel együtt pedig az idei rali-világbajnoki szezon is. Lássuk tehát, mi vár ránk az elkövetkezendő 10 hónapban!

Formula-1

A GP2 idei bajnoka, Romain Grosjean lesz Kimi Raikkönen csapattársa a Lotusnál. A 25 éves francia 2009-ben már teljesített 7 versenyt az F1-ben, az akkor még francia licensszel és Renault néven induló csapatban.

Nico Hülkenberg tesztpilótai pozícióból versenyzővé avanzsál a Force Indiánál, a másik autót továbbra is a skót Paul di Resta vezetheti majd. Hülkenberg tavaly a Williamsnél mutatkozhatott be és a Brazil Nagydíj időmérő edzésén a pole-t is megszerezte, idén mégsem kapott versenylehetőséget.

A Toro Rosso mindkét idei pilótáját szélnek eresztette, helyettük az idén a HRT színeiben debütáló ausztrál Daniel Ricciardo és a Formula-Renault 3.5-ös kategóriában második helyen végző francia Jean-Éric Vergne kap lehetőséget a Red Bull fiókcsapatánál.

A 2012-es mezőnyben már csak két kiadó hely maradt: egy a Williamsnél és egy a Hispaniánál.

Rali

Megnyugodhatnak a Ford jövőjéért aggódók: az M-Sport bejelentette, hogy 2013-ig biztosan maradnak a világbajnoki sorozatban, bár két fő szponzoruk közül Abu-Dzabit elveszítették (a Castrol marad). Emellett bejelentették jövő évi pilótapárosukat is: Jari-Matti Latvala marad, míg a távozó Mikko Hirvonen helyére leszerződtették a 2003-as világbajnok Petter Solberget.

A Citroen Loeb és Hirvonen mellé leigazolta a katari Nasser Al-Attiyaht. A pár nap híján 41 éves versenyző idén januárban megnyerte a Dakar-ralit egy Volkswagen Race Touareggel, a WRC szezont pedig az SWRC kategóriában versenyezte végig egy Ford Fiesta S2000 volánjánál.

November 25. a rali kedvelők számára összeforrt Richard Burns-szel. Tíz éve ezen a késő novemberi napon Robert Reiddel az oldalán, első angolként megnyerte a rali-világbajnokságot. Négy évvel később pedig ugyanezen a napon, hosszan tartó, súlyos betegség után hunyt el, mindössze 34 évesen.

Tegnap nyilvánosságra hozták, hogy Sébastien Ogier és Julien Ingrassia három évre aláírtak a Volkswagenhez.

Azt hiszem nem én vagyok az egyetlen, aki biztosra vette, hogy a francia páros Hirvonenék helyére fog beülni a Ford Fiestába, ehhez képest a biztos gyári hátteret és a nagyratörő elképzeléseket választották. A jövő év tehát főként a Polo R WRC csiszolgatásával fog telni számukra, ami azt is jelenti, hogy kihúzhatjuk őket a 2012-es bajnoki cím várományosai közül. Remélhetőleg ez nem egyenlő azzal, hogy már most odaadhatjuk a következő bajnoki címet Loebnek és a Citroennek.

Bombaként robbant a hír, hogy Mikko Hirvonen és navigátora Jarmo Lehtinen aláírt a Citroenhez, így a francia csapat a Loeb-Hirvonen párossal vág neki a 2012-es szezonnak. Túl sok konkrétumot egyelőre nem tudni a szerződésről, azonban az biztos, hogy Sébastien Ogier elhagyja idei csapatát. Józan paraszti ésszel csak arra lehet gondolni, hogy a Fordhoz megy, bár Malcolm Wilson cáfolta, hogy már ajánlatot tett a francia versenyzőnek.

Sébastien Loeb közúti balesetet szenvedett, így Latvala nyugodtan gurulhatott be a cardiffi célba.